María de la Paz Chávez Vargas (36), mexicana, estudia un doctorado en Ciencias Sociales, Sociología, en FLACSO México. María es una mujer p'urhépecha orgullosa. Su tesis investiga la participación política de las mujeres indígenas. A lo largo de su carrera ha colaborado con organizaciones que defienden los derechos de las mujeres indígenas. También ha participado en proyectos, talleres y formación sobre derechos sociales. Paz fue voluntaria de la Alianza del Pacífico para realizar trabajo comunitario con niños, jóvenes, padres y madres como parte del proyecto "Escuelas Construyendo Paz" de Save the Children, en el que se realizaron talleres sobre derechos humanos y cultura de paz.

Paz cree que las mujeres indígenas tienen mucho conocimiento y experiencia que compartir y admira su lucha por ejercer sus derechos y participar en sus comunidades a pesar de la discriminación, los obstáculos y el miedo. Destaca que las mujeres indígenas son agentes de cambio, actoras sociales y políticas que construyen formas diferentes de participación que no necesariamente se enmarcan dentro de las formas convencionales de participación política.

Al terminar su doctorado, a Paz le gustaría trabajar en el ámbito académico u organizacional, promoviendo espacios y políticas que incluyan las voces, perspectivas y conocimientos de las mujeres indígenas en la toma de decisiones, respetando los caminos de participación que ellas elijan. También le gustaría trabajar en red con otras mujeres y vincular el trabajo de las organizaciones sociales, las comunidades y la academia para fomentar un diálogo que contribuya a mejorar el acceso de las mujeres indígenas a una vida digna.

María de la Paz Chávez Vargas (36), Mexican, is studying for a PhD in Social Sciences, Sociology, at FLACSO Mexico. She is a proud p'urhépecha woman, whose thesis investigates the political participation of indigenous women. Throughout her career, she has collaborated with organizations that defend the rights of indigenous women. She has also participated in projects, workshops, and training on social rights. Paz volunteered for the Pacific Alliance to carry out community work with children, youth, fathers and mothers as part of Save the Children's "Escuelas Construyendo Paz" project, which held workshops on human rights and a culture of peace.

Paz believes that indigenous women have much knowledge and experience to share and admires their fight to exercise their rights and participate in their communities despite discrimination, obstacles, and fear. She emphasizes that indigenous women are agents of change, social and political actors who build different forms of participation that are not necessarily framed within the conventional forms of political participation.

Upon finishing her PhD, Paz would like to work in the academic or organizational sphere, promoting spaces and policies that include the voices, perspectives, and knowledge of indigenous women in decision-making, respecting the paths of participation that they choose. She would also like to network with other women and link the work of social organizations, communities, and academia to encourage dialogue that contributes to improving indigenous women’s access to a dignified life.

Xochiquetzal Salazar García (46), de México, realiza su doctorado en Estudios de Género en la Universidad Iberoamericana, México. Su tesis versa sobre las mujeres afrodescendientes curanderas de la Costa Chica de Guerrero. Su objetivo es impulsar el reconocimiento social de los saberes y prácticas rituales de sanación de las curanderas afrodescendientes y las experiencias de las mujeres que han pasado por este proceso.

Xochiquetzal eligió estudiar psicología para trabajar con niños y personas vulnerables con el fin de transformar las desigualdades sociales. Fue directora del Albergue Estatal para Mujeres Víctimas de Violencia Extrema y actualmente trabaja con compañeras indígenas en un colectivo para defender sus territorios, integrando la perspectiva de género en sus luchas. Xochiquetzal cree que la investigación comprometida con los movimientos sociales puede producir mejores condiciones de vida, especialmente para las mujeres y niñas empobrecidas por el despojo sistemático de los pueblos indígenas.

Como docente, Xochiquetzal se siente impulsada a buscar y encontrar nuevas formas para ejercer su conocimiento de situaciones sociales y políticas complejas. Compagina su participación en movimientos sociales por los derechos de las mujeres y los pueblos indígenas con su propio desarrollo académico a través de la docencia, la gestión universitaria y la investigación. Sus investigaciones reflejan años de docencia en temas sociales y de género, diversos proyectos coordinados en su universidad estatal y sus investigaciones de maestría y doctorado.

Xochiquetzal seguirá trabajando con redes de mujeres indígenas y afrodescendientes de su país y en colaboración con colectivos de todo Abya Yala, el territorio de los pueblos indígenas de América.

Rosa Xochiquetzal Salazar Garcia (46), from Mexico, is doing a PhD in Gender Studies at the Universidad Iberoamericana, Mexico. Her thesis is on Afro-descendant women who heal on Mexico’s Costa Chica, Guerrero. She aims to boost social recognition of the knowledge and ritual healing practices of Afro-descendant healers and the experiences of women who have undergone this process.

Xochiquetzal chose to study psychology to work with children and vulnerable peoples to transform social inequalities. She was the director of the State Shelter for Women Victims of Extreme Violence and she currently works with indigenous compañeras (colleagues) in a collective to defend their territories, integrating a gender perspective into their struggles. Xochiquetzal believes that research committed to social movements can produce better living conditions, especially for women and girls impoverished by the systematic dispossession of the indigenous peoples.

As a teacher, Xochiquetzal is driven to seek and find new ways to exercise her wisdom in complex social and political situations. She balances participation in social movements for the rights of women and indigenous peoples with her own academic development through teaching, university management, and research. Her research reflects years of teaching social and gender issues, various projects coordinated at her state university, and her master's and doctoral research.

Xochiquetzal will continue to work with networks of indigenous and Afro-descendant women in her country and in collaboration with collectives throughout Abya Yala—the territory of the indigenous peoples in the Americas.