MMEG Talks: Is the legal system fair to all?
A fair legal system is crucial for social justice and safeguarding the rights of the most vulnerable sectors. However, in Latin America (as well as in many countries worldwide), significant challenges persist in implementing regulatory frameworks that ensure true equality, especially for women and children.
At a recent MMEG Talk, three legal experts and MMEG grantees—Cindy Arlette Contreras Bautista (Peru), María de Lourdes Velasco Dominguez (Mexico), and Beatriz Ramírez (Peru)—discussed the main challenges and strategies for making justice accessible to all.
Three key voices
These experts play a key role in creating fair legal systems. They discussed the challenges of ensuring justice for all, drawing on their experiences in advocating for legislative change, conducting research, and engaging in activism to transform conditions for women and children in Latin America.
Key Problems with Unjust Laws in Latin America
The most critical challenges of unequal legislation in Latin America include indirect discrimination, where laws that seem fair harm specific groups. Although there has been some progress in gender equality, the implementation of statutes remains weak and fragmented. One example is the lack of comprehensive care policies, which significantly affect women, perpetuating economic and social inequalities. In addition, the rise of governments with anti-rights stances has led to institutional setbacks, such as the elimination of ministries dedicated to gender equality and the prohibition of inclusive language in countries like Argentina and El Salvador. These changes directly hinder gender equality and the protection of women's and children's rights.
Consequences of Setbacks on Justice, Gender Equity, and Children’s Rights
In many countries, weakened institutions and a lack of judicial independence block efforts for gender equality. Corruption and the power of illegal economies push these issues lower on the public agenda. For instance, eliminating programs like childcare and full-time schools in Mexico has made it difficult for working women to find jobs, threatening their families' financial stability. Such setbacks have also allowed damaging laws, like those permitting child marriage, to continue in some places until they were finally overturned.
Keys to Meaningful Reforms
From their perspective, civil society plays a key role in defending rights and building more equitable policies. The panelists also mentioned that successful experiences include articulating adequate diagnoses to address structural problems, such as fighting against harassment in universities and workplaces. Rather than judicializing all conflicts, grantees emphasized the importance of internal disciplinary mechanisms in educational institutions, companies, and political parties. In addition, strategic alliances between academia, bureaucracy, and social movements have been key to promoting significant reforms, such as the National Care Law in Uruguay. And citizen participation in creating norms has been strengthened through forums and working groups, guaranteeing the inclusion of diverse voices in formulating public policies.
The work of these MMEG grantees demonstrates that change toward more equitable legal systems is possible when research, activism, and legislative advocacy are combined with an unwavering commitment to social justice. They have identified the barriers perpetuating inequality in the region and pushed for concrete solutions to transform the reality for women and children in Latin America. Their work reminds us that advancing rights and equity needs strong voices and collective action. This drives MMEG to continue supporting women's education and empowering them to build a better world.
MMEG board member Priscilla Linn organizes the MMEG Talks and welcomes suggestions for future topics.
MMEG Talks: ¿El sistema jurídico es justo para todos?
La equidad en los sistemas jurídicos es fundamental para garantizar la justicia social y la protección de los derechos de los sectores más vulnerables. Sin embargo, en América Latina (así como en muchos países del mundo) persisten desafíos significativos en la implementación de marcos normativos que aseguren una verdadera igualdad, especialmente para mujeres y niños.
El passado 15 de enero de 2025, en la reciente MMEG Talk, tres expertas en derecho y becarias de MMEG —Cindy Arlette Contreras Bautista (Perú), María de Lourdes Velasco Dominguez (México), and Beatriz Ramírez (Perú)—discutieron sobre los principales retos y estrategias para hacer que la justicia sea accesible para todos.
Tres voces
Estas expertas desempeñan un papel clave en la creación de sistemas jurídicos justos. Ellas debatieron sobre los retos que plantea garantizar la justicia para todos, basándose en sus experiencias en la defensa de cambios legislativos, la investigación y el activismo para transformar las condiciones de las mujeres y los niños en América Latina.
Principales problemas de las leyes injustas en América Latina
Los problemas más críticos de la legislación desigual en América Latina incluyen la discriminación indirecta, en la que leyes que parecen justas perjudican a grupos específicos. Aunque ha habido algunos avances en la igualdad de género, la aplicación de las leyes sigue siendo débil y fragmentada. Un ejemplo es la falta de políticas integrales de cuidados, que afectan significativamente a las mujeres, perpetuando las desigualdades económicas y sociales. Además, el ascenso de gobiernos con posturas contrarias a los derechos ha provocado retrocesos institucionales, como la eliminación de ministerios dedicados a la igualdad de género y la prohibición del lenguaje inclusivo en países como Argentina y El Salvador. Estos cambios obstaculizan directamente la igualdad de género y la protección de los derechos de las mujeres y los niños.
Consecuencias de los retrocesos en materia de justicia, igualdad de género y derechos del niño
En muchos países, el debilitamiento de las instituciones y la falta de independencia judicial bloquean los esfuerzos en favor de la igualdad de género. La corrupción y el poder de las economías ilegales restan importancia a estas cuestiones en la agenda pública. Por ejemplo, la eliminación de programas como las guarderías y las escuelas de jornada completa en México ha dificultado que las mujeres trabajadoras encuentren empleo, poniendo en peligro la estabilidad económica de sus familias. Estos contratiempos también han permitido que leyes perjudiciales, como las que permiten el matrimonio infantil, sigan vigentes en algunos lugares hasta que finalmente fueron derogadas.
Claves para reformas significativas
Desde su perpectiva, la sociedad civil desempeña un papel clave en la defensa de los derechos y la construcción de políticas más equitativas. Las panelistas también mencionaron las experiencias exitosas incluyen la articulación de diagnósticos adecuados para abordar problemas estructurales, como la lucha contra el acoso en universidades y lugares de trabajo. En lugar de judicializar todos los conflictos, los beneficiarios destacaron la importancia de los mecanismos disciplinarios internos en las instituciones educativas, las empresas y los partidos políticos. Además, las alianzas estratégicas entre el mundo académico, la burocracia y los movimientos sociales han sido clave para promover reformas significativas, como la Ley Nacional de Cuidados en Uruguay. Y la participación ciudadana en la creación de normas se ha fortalecido a través de foros y grupos de trabajo, garantizando la inclusión de diversas voces en la formulación de políticas públicas.
El trabajo de nuestras becarias demuestra que el cambio hacia sistemas jurídicos más equitativos es posible cuando la investigación, el activismo y la incidencia legislativa se combinan con un compromiso inquebrantable por la justicia social. Ellas no solo han identificado barreras que perpetúan la desigualdad en la región, sino que también han impulsado soluciones concretas para transformar la realidad de mujeres y niños en América Latina. La labor de estas líderes nos recuerda que el progreso en derechos y equidad necesita voces decididas y acción conjunta. Esto motiva a MMEG a continuar apoyando la educación de las mujeres y empoderándolas para construir un mundo mejor.
En su rol de miembro del consejo de MMEG, Priscilla Linn se encarga de organizar las charlas y acepta propuestas para futuros temas.
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